Những đống dung nham rất dày có thể mất nhiều năm để nguội hoàn toàn. Dung nham tạo thành một lớp vỏ mỏng ở trên cùng và nguội đi sau 10 đến 15 phút, nhưng dòng chảy bên dưới có thể mất nhiều thời gian hơn để tuyệt.
Dung nham là đá nóng chảy phun trào từ núi lửa. Dung nham nổi lên bề mặt Trái đất vì nó ít đặc hơn đá xung quanh nó. Khi nó thoát ra khỏi bề mặt, nó được gọi là magma. Dung nham không dày có thể chảy rất xa khỏi núi lửa, nhưng dung nham dày vẫn ở gần, tạo nên chân núi lửa. Nhiệt độ của dung nham phụ thuộc vào các khoáng chất trong đó và thành phần của chúng.
