Ôxy không màu, không mùi và không vị. Động vật lấy ôxy và chuyển nó thành carbon dioxide, trong khi thực vật sử dụng carbon dioxide làm nguồn carbon và giải phóng ôxy trở lại bầu khí quyển.
Oxy nằm trong nhóm 16 của bảng tuần hoàn. Do có sáu electron hóa trị, nguyên tố này có khả năng phản ứng cao và được biết là tạo hợp chất với gần như tất cả các nguyên tố khác, bằng phản ứng trực tiếp hoặc sự dịch chuyển các nguyên tố từ các tổ hợp đã được hình thành. Nhiều trong số những quá trình này liên quan đến quá trình đốt cháy, và những quá trình khác liên quan đến gỉ. Nhiều quặng kim loại là oxit, chẳng hạn như oxit sắt và oxit thủy ngân.
