Bông thường mất từ năm đến sáu tháng để phân hủy nếu để trong đống phân trộn hoặc trong môi trường. Bông rất dễ phân hủy, nó có thể bắt đầu phân hủy sau một tuần.
Bông phân hủy sinh học nhanh hơn túi nhựa vì bông được làm từ sợi tự nhiên mà vi sinh vật có thể phân hủy. Vải lanh phân hủy sinh học nhanh hơn cotton, nhưng len lại phân hủy chậm hơn cotton.
Để xác định khả năng phân hủy sinh học của các vật dụng tự nhiên và nhân tạo, các nhà khoa học tiến hành các thử nghiệm đo hô hấp. Họ đặt một vật dụng vào một thùng kín cùng với đất và vi sinh vật để bắt chước một đống phân trộn. Sau một vài ngày, họ đo lượng carbon dioxide mà vi sinh vật thải ra để xác định lượng vật phẩm đã được ủ.
