Nhà du lịch kiêm nhà văn Marco Polo, sinh ra trong một gia đình thương nhân người Venice, đã dành nhiều năm đại diện cho Trung Quốc (khi đó được gọi là Cathay) dưới sự bảo trợ của hoàng tử Mông Cổ Kublai Khan. Marco đã gây ấn tượng với Khan là anh ấy đã thể hiện sự xuất sắc của mình trong việc đi lại và khả năng quan sát của mình.
Dưới sự bảo trợ của Khan, gia đình Polo đã tiến hành buôn bán rộng rãi. Trong khi đi công tác khắp đế chế của Khan, Marco lần đầu tiên thể hiện kỹ năng phân tích và khả năng kể lại những gì đã thấy bằng ngôn ngữ rõ ràng và dễ hiểu. Báo cáo của ông bao gồm các chi tiết về phong tục địa phương, các sự kiện và điều kiện kinh doanh. Các bản báo cáo đã khiến Khan hứng thú với tin tức trong đế chế của mình.
