Những điều quan trọng và lâu dài nhất mà Marco Polo mang về từ Trung Quốc là thông tin và nguồn cảm hứng. Trong những chuyến du hành ở phương Đông, Polo đã thấy nhiều điều hoàn toàn xa lạ và mới mẻ đối với người châu Âu, và lời tường thuật sau này của ông về những chuyến du hành của ông đã tạo ra sự quan tâm vô cùng lớn đối với những người phương Tây cùng thời với ông. Tương tự như vậy, các cuộc phiêu lưu của ông đã triệu tập những người châu Âu khác đầu tư vào thám hiểm.
Hầu hết những gì được biết về chuyến du lịch của Marco Polo ở Trung Quốc đến từ chính tay ông, vì vậy nguồn tin này không chính xác là thiếu khách quan. Tuy nhiên, nghe theo lời của mình, cuối cùng ông đã đi khắp nơi ở đó, cuối cùng trở thành sứ thần của người thống trị Mông Cổ là Kublai Khan. Với khả năng được nâng cao này, Polo đã chứng kiến các hiện tượng trên khắp đế chế, bao gồm một hệ thống thông tin liên lạc và đường xá rộng lớn và hiệu quả đáng kinh ngạc. Ngoài ra, Polo trở nên thích thú với việc sử dụng tiền giấy của Trung Quốc, một ý tưởng vẫn chưa được xem xét đầy đủ ở quê hương châu Âu của ông. Anh đã đến thăm Kashgar và Hetian, những địa điểm nổi tiếng về ngọc bích tuyệt đẹp. Anh cũng đã đến thăm những hang động trên sa mạc được trang trí bằng những tác phẩm chạm khắc Phật giáo tuyệt đẹp.
Sau khi Polo trở về Venice năm 1295, ông bị lôi kéo vào cuộc chiến của thành phố với người Genova và cuối cùng bị cầm tù. Trong khi bị giam giữ, Polo đã viết những gì sau này trở thành bản tường thuật nổi tiếng của mình về các chuyến du hành của mình, điều này thúc đẩy các thế hệ thám hiểm tương lai tìm đến những vùng đất giàu có và kỳ lạ - những thế hệ như Christopher Columbus, một nhà thám hiểm được cho là đã có bản sao cuốn sách của riêng mình về Polo . Trong khi một số suy đoán rằng Marco Polo đã mang về những thứ vật chất, chẳng hạn như mì ống từ Trung Quốc, những câu chuyện này có thể chứng minh nhiều truyền thuyết hơn là sự thật. Theo Culinary Lore, Polo đề cập đến việc gặp mì ở Trung Quốc, nhưng nội dung văn bản gợi ý rằng ông đang so sánh món mì mà ông nhìn thấy ở nước ngoài với những món mà ông đã quen thuộc ở châu Âu.
