Các samurai sống ở Nhật Bản thời phong kiến và tuân thủ quy tắc ứng xử của chiến binh được gọi là Bushido. Bushido nhấn mạnh đến lòng trung thành tuyệt đối, sự vâng lời và lối sống giản dị. Danh dự được coi trọng trên tất cả mọi thứ, và các samurai được biết là đã tự sát để giữ lại danh dự của họ.
Bushido có nghĩa là "cách chiến binh samurai" và chịu ảnh hưởng nặng nề của Phật giáo Thiền tông. Các chiến binh samurai được đào tạo về nghệ thuật quân sự, nhưng họ cũng trau dồi triết học, nghệ thuật, thư pháp và chữ viết trong mục đích theo đuổi của họ. Hoạt động trong khoảng 700 năm, các samurai thường là chủ đất nông thôn hoặc người quản lý đất đai. Họ trung thành một cách chắc chắn với lãnh chúa của mình, và khi kết thúc chiến dịch quân sự, họ dự kiến sẽ được đền bù bằng tiền cấp đất.
Trong cuộc xâm lược Nhật Bản của Hốt Tất Liệt vào năm 1274, các samurai đã lên kế hoạch cho chiến tranh bằng cách chuẩn bị kỹ lưỡng cho bản thân trong trường hợp họ bị giết trong chiến dịch. Họ quyết tâm giữ vững phẩm giá của mình dù có bị chém đầu, vì vậy họ đã bôi đen răng và buộc tóc thành một nút trên đầu trước khi ra trận. Ngoài việc mang theo một con dao găm và kiếm, các samurai còn mang theo da hươu, vật dùng để giữ chỗ cho mục tiêu thực hành và chỗ ngồi cho một chiến binh sắp bị hành quyết. Mặc dù có sự phản bội trong hàng ngũ samurai, nhưng hầu hết đều sống khổ hạnh và coi trọng lòng dũng cảm, sự dũng cảm và danh dự.
