Trong thời tiết vật lý hoặc cơ học, mài mòn xảy ra khi trầm tích hạt chuyển động làm mài mòn bề mặt của đá lộ ra ngoài. Khi những hạt này cọ xát với đá lộ ra, nó dẫn đến mài mòn đá do ma sát. Các hạt trầm tích, chẳng hạn như đá nhỏ hơn, được đưa qua môi trường bao gồm nước, băng và gió.
Thông qua quá trình mài mòn, những tảng đá lớn trên núi có kích thước nhỏ hơn và trọng lực có thể khiến chúng rơi xuống. Tuy nhiên, mài mòn chỉ là một dạng phong hóa vật lý có thể phá vỡ đá thành các mảnh nhỏ hơn. Các dạng phong hóa vật lý khác là tạo băng, tróc vảy và giãn nở nhiệt.
Tương tự, sự phân hủy của đá cũng có thể xảy ra thông qua quá trình phong hóa hóa học. Phong hóa hóa học xảy ra khi đá bị phá vỡ và bị thay đổi hóa học trong quá trình này. Điều này khác với phong hóa vật lý trong đó đá bị phân mảnh và các mảnh đá vỡ có cấu trúc hóa học giống với đá gốc.
