Thủy tinh, giấy, Teflon và cao su là những chất cách điện tốt. Chất cách điện là chất cho phép rất ít dòng điện chạy qua nó. Không có chất cách điện hoàn hảo, nhưng những vật liệu có khả năng chống lại dòng electron ở mức độ cao là chất cách điện tốt.
Tất cả các chất đều có khả năng chống lại dòng điện chạy qua chúng. Đây được gọi là điện trở suất của vật liệu. Các vật liệu khác nhau có mức điện trở suất khác nhau. Vật liệu có điện trở suất càng cao thì dòng điện chạy qua vật liệu càng ít.
Cao su có điện trở suất cao 1-100 x 1013ohm-mét, làm cho nó trở thành chất cách điện tốt. Đồng có điện trở suất thấp 1,59 x 10-8 ohm-mét, làm cho đồng trở thành chất dẫn điện tốt hoặc cách điện kém.
