Từ quyển của Trái đất bảo vệ hành tinh khỏi gió Mặt trời và các hạt năng lượng cao bằng cách chuyển hướng năng lượng này xung quanh hành tinh. Khi các hạt mang điện đến gần Trái đất, từ quyển sẽ ảnh hưởng đến chúng do tính chất từ của chúng. Các hạt do gió Mặt trời thổi chỉ đơn giản là quét xung quanh Trái đất, trong khi các hạt phóng xạ chậm hơn có thể trở thành một phần của vành đai bức xạ của Trái đất, được giữ an toàn trên bề mặt bởi từ quyển.
Vào năm 2012, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã có thể chứng minh tác dụng bảo vệ của từ quyển Trái đất. Khi một làn sóng gió Mặt trời tấn công cả Trái đất và sao Hỏa, cơ quan này đã đo lường tác động của tác động lên cả hai hành tinh. Trong cả hai trường hợp, gió mặt trời làm cạn kiệt oxy trong bầu khí quyển của các hành tinh, nhưng ảnh hưởng lên sao Hỏa nghiêm trọng hơn khoảng 10 lần. Điều này có thể giải thích tại sao hành tinh sao Hỏa có bầu khí quyển mỏng như vậy, vì theo thời gian gió mặt trời sẽ tước đoạt nhiều phân tử nặng hơn của nó. Nghiên cứu về hành tinh Sao Thủy đã chỉ ra rằng bầu khí quyển của nó liên tục bị thổi bay khỏi bề mặt bởi những cơn gió mặt trời cường độ mạnh ở trung tâm của hệ mặt trời.
Trong khi thuật ngữ "từ quyển" ngụ ý một cấu trúc hình tròn, trên thực tế, từ quyển của Trái đất giống như đuôi của sao chổi. Mặt gần mặt trời nhất bị nén bởi gió mặt trời, trong khi ở phía ban đêm, từ trường hút ra theo một cái đuôi có thể dài gấp 1.000 lần đường kính của hành tinh.
