Một nguyên tử trung hòa của natri có 11 điện tử. Một ion natri có 10 điện tử.
Electron là những hạt mang điện tích âm nằm bên ngoài hạt nhân nguyên tử. Trong Bảng tuần hoàn các nguyên tố, natri có số hiệu nguyên tử là 11. Điều này có nghĩa là một nguyên tử natri trung hòa có 11 electron và 11 proton, là những hạt mang điện tích dương. Trong một nguyên tử trung hòa, số proton bằng số electron, làm cho nguyên tử có điện tích thuần bằng không.
Một số nguyên tử trở thành ion bằng cách nhường hoặc nhận electron. Natri trở thành ion khi mất một điện tử. Điều này khiến nguyên tử có 11 proton mang điện tích dương và 10 electron mang điện tích âm, tạo ra ion natri có điện tích thực là +1.
