Nói chung, watt được tính bằng cách lấy cường độ dòng điện, tính bằng ampe và nhân với điện áp. Dòng điện xoay chiều bao gồm các bước bổ sung, có thể bao gồm nhân với hệ số công suất (đối với dòng điện một pha) hoặc nhân với hệ số công suất và hệ số (đối với dòng điện ba pha).
Dòng điện một pha và dòng điện ba pha được phân biệt bằng cách phân bổ nguồn điện, với hệ thống một pha cung cấp đồng thời tất cả điện áp trong khi hệ thống ba pha cung cấp điện áp theo ba giai đoạn tuần tự. Trong dòng điện ba pha, nếu điện áp được lấy từ đường dây này sang đường dây khác thì hệ số là căn bậc hai của ba. Nếu điện áp được đo từ đường dây đến đất trung tính, thì hệ số chỉ đơn giản là ba. Hệ số công suất là tỷ số giữa công suất đo được trên đường dây với công suất lý thuyết được cung cấp cho mạch.
