Magma đến từ phần trên cùng của lớp phủ Trái đất và từ phần dưới cùng của vỏ Trái đất. Magma nóng chảy được tạo ra theo nhiều cách khác nhau và có thể được hình thành thông qua truyền nhiệt, giải nén tan chảy và sự nóng chảy thông lượng. Magma bao gồm bốn phần; nó là một hỗn hợp đá nửa nóng chảy và thường được tạo thành từ khí hòa tan, đá rắn, tinh thể khoáng hóa và cơ sở lỏng nóng.
Trước khi đến Trái đất, magma đạt nhiệt độ từ 1.292 đến 2.372 độ F. Magma thoát ra khỏi vỏ Trái đất thông qua núi lửa hoặc các lỗ thông hơi khác và trở thành dung nham lỏng, nơi nó cuối cùng nguội đi và biến thành đá lửa rắn. Dung nham có khả năng gây ra những thay đổi hóa học và vật lý đối với môi trường và cũng có thể ảnh hưởng đến việc tạo ra các dạng đất hoàn toàn mới.
