Ma sát làm cho một vật chuyển động chậm lại. Ma sát tác dụng lực theo hướng ngược lại với đường đi hiện có của vật đó. Một cầu thủ bóng chày trượt vào đế sẽ giảm tốc độ do ma sát giữa mặt đất và cơ thể anh ta.
Các nhà khoa học đo ma sát dựa trên các vật liệu đang cọ xát với nhau. Velcro so với vải có hệ số ma sát cao, là phép đo mức độ dễ dàng mà hai vật chuyển động khi tiếp xúc với nhau. Hệ số ma sát càng cao thì lực ma sát giữa hai vật càng nhiều. Ví dụ, một lớp phủ chống dính trên chảo, chẳng hạn như Teflon, có hệ số ma sát thấp hơn nhiều so với chảo không có lớp phủ như vậy. Điều này cho phép vệ sinh chảo rất dễ dàng.
Sự hiện diện của các chất bổ sung ảnh hưởng đến lực mà ma sát có thể tác dụng lên một vật thể. Ô tô dừng lại trên đường khô ít khó khăn hơn ô tô đang lái trong mưa bão. Sự có mặt của chất lỏng cản trở sự tiếp xúc của phanh với rôto trên bánh xe ô tô, dẫn đến tốc độ phanh chậm hơn. Nước cũng cản trở sự tiếp xúc giữa lốp xe và mặt đường, làm giảm ma sát.
