Lực điện giữa hai vật mang điện phụ thuộc vào lực hút giữa lượng electron tương đối nhiều trong vật này và proton ở vật kia, hoặc vào lực đẩy dư thừa của các hạt tương tự trong cả hai. Thông thường , lực này phát sinh từ sự chuyển các electron từ vật này sang vật khác. Một quả bóng hút tóc sau khi chúng cọ xát với nhau là một ví dụ, cũng như sự hình thành muối.
Lực điện vô cùng quan trọng và là thành phần thiết yếu trong hành vi và sự tồn tại của vật chất, theo trang HyperPhysics của Đại học Bang Georgia. Các electron được giữ trong quỹ đạo của chúng xung quanh nguyên tử bởi lực điện giữa chúng và các proton trong hạt nhân. Trong mọi trường hợp khi điện tích, và do đó lực điện, xuất hiện, có số lượng electron và proton không bằng nhau trong một vật thể hoặc trong một vùng của vật thể. Sự bất bình đẳng này là điện tích và nó hấp dẫn đối với điện tích trái dấu và đẩy đối với cùng một điện tích.
Pha duy nhất được biết đến của vật chất không bị chi phối bởi lực điện là plasma, nơi nhiệt hoặc năng lượng khác có cường độ mạnh đến mức các hạt mang điện phân ly ra khỏi nhau và chuyển động tương đối tự do so với nhau. Ở tất cả các trạng thái có năng lượng thấp hơn, lực điện đủ mạnh để buộc các electron và proton liên kết với nhau.
