Sức điện động là sự chênh lệch về hiệu điện thế giữa hai điểm buộc dòng điện chạy đến một khu vực có thế năng thấp hơn để cân bằng điện tích. Theo trang web HyperPhysics, lực này được đo bằng vôn và thường được viết tắt là "emf."
Sức điện động có thể đến từ cảm ứng từ hoặc nó có thể được tạo ra về mặt hóa học bởi pin. Khi một từ trường tương tác với một vật liệu dẫn điện, lực đẩy của trường làm cho các electron trong vật dẫn di chuyển ra xa, do đó sinh ra dòng điện. Các electron sau đó tập trung ở một đầu của vật dẫn, tạo ra một vùng có thế điện cao hơn, trong khi đầu ngược lại mang điện tích dương. Việc gắn hai dây dẫn và một tải linh kiện vào nguồn điện mới này sẽ tạo ra một mạch điện cơ bản.
Pin sử dụng phản ứng oxy hóa để tách các electron ra khỏi bên trong của chúng và đưa chúng đến cực âm, nơi chúng chạy qua mạch, sau đó quay trở lại qua cực dương và qua pin. Loại pin phổ biến nhất được sử dụng ngày nay là pin kiềm, sử dụng kali hydroxit làm vật liệu dẫn điện. Nó phản ứng với một ống bọc kẽm để đưa các electron đến cực âm.
Sức điện động được đo so với điện thế bằng không; vì vậy điện áp dương có thể đi theo một trong hai chiều trên đoạn mạch có điện áp âm có chiều ngược lại.
