Định luật tuần hoàn nói rằng khi các nguyên tố được sắp xếp theo số nguyên tử của chúng, các tính chất vật lý và hóa học lặp lại. Định luật tuần hoàn này được phát triển vào năm 1869 bởi Dmitri Mendeleev và Lothar Meyer.
Bảng do Mendeleev tạo ra đã để lại các chỗ trống cho các phần tử mới ở vị trí khi chúng được phát hiện. Nhà khoa học đã có thể đưa ra giả thuyết rằng sẽ có những nguyên tố được phát hiện phù hợp giữa các nguyên tố hiện đang được biết đến do sự khác biệt về trọng lượng nguyên tử giữa các nguyên tố, mặc dù không còn không gian cho các khí quý, vì chúng chưa được biết đến vào thời điểm đó. Các khí quý, như heli, không được phát hiện cho đến giữa những năm 1890.
