Những cơn gió thổi từ vĩ độ 30 độ đến xích đạo được gọi là gió mậu dịch. Những luồng không khí này chảy xuống xích đạo từ khu vực đông bắc ở Bắc bán cầu và từ khu vực đông nam ở Nam bán cầu .
Gió mậu dịch được hình thành ở các khu vực được gọi là vĩ độ ngựa, là các khu vực cận nhiệt đới được đặc trưng bởi áp suất khí quyển cao. Các vĩ độ này nằm trong khoảng từ 25 đến 30 độ, ở phía bắc và phía nam của đường xích đạo. Áp suất không khí cao gặp phải bởi các dòng gió ở những vị trí này thúc đẩy chuyển động của không khí theo hướng đông bắc sang tây nam ở Bắc bán cầu và chuyển động từ đông nam sang tây bắc của không khí ở Nam bán cầu. Những chuyển động có hướng này có tính đến hiệu ứng Coriolis liên quan đến chuyển động quay của Trái đất.
