Tuổi chó con thường kết thúc vào khoảng từ 6 đến 18 tháng tuổi, tùy thuộc vào giống chó. Tuổi trưởng thành có thể bắt đầu bất cứ lúc nào từ 12 tháng đến 3 năm. Những con chó nhỏ thường trưởng thành sớm hơn và sống lâu hơn những con chó lớn, trong khi những con chó lớn có thời gian nuôi con và thiếu niên lâu hơn.
Bất kể giống chó nào, vòng đời của chó được chia thành 4 giai đoạn: thời kỳ trẻ con, thời kỳ thiếu niên, tuổi trưởng thành và những năm cuối cấp. Một con chó bước vào giai đoạn cuối của cuộc đời từ 6 đến 10 tuổi, mặc dù nó có thể sống lâu hơn thế đáng kể.
Giai đoạn từ khi còn bé đến khi trưởng thành là giai đoạn vị thành niên nổi loạn, trong đó chó con thường kiểm tra ranh giới và giới hạn của mình, tìm cách cảm thấy tự tin và an toàn trong vai trò của mình. Con chó có thể cần được giám sát liên tục trong giai đoạn này và có thể cần được huấn luyện nó một cách nhất quán. Trong giai đoạn này, con chó cần được hòa đồng với những con chó khác, con người và trẻ em. Nếu không được trung hòa, con chó có thể bắt đầu thể hiện sự quan tâm đến chó khác giới. Một con chó cái bắt đầu động dục lần đầu tiên vào khoảng 5 hoặc 6 tháng tuổi, và mức testosterone của chó đực tăng lên trong thời kỳ thanh thiếu niên. Sau khoảng 10 tháng, mức testosterone của chó đực sẽ giảm xuống.
Một con chó thường được coi là trưởng thành khi được 1 hoặc 2 tuổi, nhưng quá trình trưởng thành về mặt xã hội của nó có thể mất nhiều thời gian hơn để phát triển, tùy thuộc vào tần suất tiếp xúc với những con chó khác và con người.
