Định luật dịch chuyển Wien phát biểu rằng các vật thể hấp thụ và phát ra bức xạ có các đường cong năng lượng bức xạ tương tự nhau, nhưng đạt cực đại ở các bước sóng khác nhau, tùy thuộc vào nhiệt độ của chúng; bước sóng của năng lượng cực đại giảm khi nhiệt độ tuyệt đối của vật thể tăng và ngược lại. Định luật Wien rất hữu ích để sử dụng màu nhìn thấy được của các vật thể bức xạ, chẳng hạn như các ngôi sao, để xác định nhiệt độ của vật thể.
Tích của bước sóng và nhiệt độ cực đại của một đối tượng là không đổi ở mọi bước sóng và nhiệt độ. Hằng số này, được đặt tên là hằng số dịch chuyển Wien, được sử dụng để xác định bước sóng từ một nhiệt độ đã biết hoặc nhiệt độ từ một bước sóng đã biết. Các vật thể nóng hơn phát ra bức xạ của chúng ở bước sóng ngắn hơn và có màu xanh lam vì màu xanh lam là màu liên quan đến ánh sáng nhìn thấy có bước sóng thấp. Chính vì lý do này mà các vật thể lạnh hơn có màu đỏ do bức xạ của chúng phát ra ở bước sóng dài hơn. Điều quan trọng nữa là đường cong bức xạ được vẽ dưới dạng hàm của bước sóng vì nếu được vẽ dưới dạng hàm của tần số hoặc một biến số khác, thì các đỉnh của đường cong năng lượng sẽ khác. Định luật Wien cũng đưa ra khẳng định rằng độ nhạy của mắt người phát triển gần với mức phát xạ cực đại của mặt trời. Bằng cách lấy nhiệt độ trung bình của bề mặt mặt trời và chia cho hằng số dịch chuyển của Wien, bước sóng thu được sẽ gần với độ nhạy cực đại của mắt người.
