Những bất lợi khi sống trên một hòn đảo bao gồm sự cô lập về xã hội và địa lý, thiếu việc làm và cơ hội giáo dục, các vấn đề về giao thông và những thách thức cộng đồng nhỏ. Những vấn đề này được giảm thiểu trên các hòn đảo lớn, chẳng hạn như Anh và Nhật Bản .
Về bản chất, các hòn đảo nằm biệt lập với phần còn lại của thế giới, khiến việc đi lại trở nên phức tạp và tốn kém. Điều này có nghĩa là các hòn đảo có ít tài nguyên tổng thể hơn, chẳng hạn như cửa hàng tạp hóa, cơ sở y tế, nhà tuyển dụng và các lựa chọn giáo dục. Những tài nguyên này thường có chi phí tổng thể cao hơn đối với cư dân. Lựa chọn thực phẩm có thể tương đối hạn chế. Dân số cần đạt đến một mức độ nhất định để tạo ra các tiện ích hiện đại, chẳng hạn như nhà máy điện và trạm xử lý nước, tiết kiệm chi phí, có nghĩa là các đảo nhỏ có thể thiếu các tiện ích hiện đại, chẳng hạn như nước sinh hoạt, cống rãnh hoặc thậm chí là lưới điện chung. Nếu hòn đảo này đủ may mắn để có các tiện ích tập trung, sự cố mất điện có thể mất vài ngày để sửa chữa.
Giống như tất cả các cộng đồng nhỏ, biệt lập, các cộng đồng trên đảo cung cấp cơ hội hẹn hò hạn chế nhưng rất nhiều cơ hội để buôn chuyện. Với dân số hạn chế, thật khó để tránh xa người khác nếu xảy ra xích mích do thất bại trong tình yêu hoặc do mâu thuẫn về tính cách. Ngay cả khi hòn đảo này có một cộng đồng lớn hơn, đang phát triển và loại bỏ được nhiều vấn đề này, thì đất đai vẫn có khả năng cao với giá thuê cao.
