Theo Đại học Utah, hiện tượng nội sinh xảy ra khi hai loài khác nhau được hưởng lợi từ việc sống và làm việc cùng nhau và một trong hai loài sống hoàn toàn bên trong loài kia. Một ví dụ phổ biến về hiện tượng nội cộng sinh là trong trường hợp ti thể và lục lạp, có thể từng là những sinh vật đơn bào riêng biệt.
Như Đại học California - Berkeley giải thích, bằng chứng cho quá trình nội cộng sinh nằm ở quan sát rằng ti thể có cả màng tế bào và bộ gen DNA tròn của riêng chúng. Ti thể cũng sinh sản riêng biệt với tế bào chủ và nếu loại bỏ ti thể của tế bào, tế bào không thể tạo ra cái mới từ đầu.
