Thời gian lũ lụt có thể kéo dài từ vài giờ đến vài tháng. Thời gian của lũ phụ thuộc vào các yếu tố bao gồm khoảng thời gian tốc độ mưa, điều kiện đất và mặt đất, và địa hình.
Có bốn loại lũ lụt phổ biến: lũ lụt ven sông, ven biển, đô thị và lũ quét. Các con sông thường bị lũ lụt vào mùa xuân tan chảy và các trận mưa làm tràn bờ. Các thành phố nói chung dễ bị lũ lụt hơn, vì phần lớn mặt đất trong môi trường đô thị được trải bê tông và nhựa đường. Loại lớp phủ mặt đất này không hấp thụ được lượng mưa quá lớn và hệ thống cống rãnh thường không thể theo kịp với trận lũ lụt quá lớn.
