Hầu hết các nguyên tử carbon có sáu neutron. Mặc dù carbon được định nghĩa là có sáu proton, nhưng số lượng neutron trong hạt nhân carbon có thể khác nhau, điều này làm phát sinh các đồng vị khác nhau của carbon. Các nhà khoa học đã quan sát được 15 đồng vị của cacbon, từ 2 đến 16 nơtron.
Carbon-12, hoặc carbon có sáu neutron, ổn định và chiếm khoảng 99% tổng số carbon. 1 phần trăm còn lại chủ yếu là Carbon-13, đồng vị bền khác của carbon, có bảy neutron. Carbon-14, với tám neutron, xuất hiện tự nhiên với lượng nhỏ và thường được sử dụng để xác định tuổi của các vật thể rất cũ, bởi vì carbon-14 phân hủy với tốc độ chậm, nhưng ổn định.
