Lốc xoáy cô lập là thuật ngữ được các nhà khí tượng học sử dụng để cảnh báo công chúng rằng có thể xảy ra lốc xoáy không thường xuyên khi các cơn bão đang đến gần. Khi thuật ngữ này được sử dụng, các nhà dự báo không mong đợi một đợt bùng phát lốc xoáy trên diện rộng . Cảnh báo lốc xoáy có thể được cấp hoặc không khi đề cập đến các cơn lốc xoáy riêng lẻ.
Bất kỳ cơn bão nghiêm trọng nào cũng có khả năng tạo ra lốc xoáy mà không cần cảnh báo trước, ngay cả khi điều kiện thời tiết không thuận lợi cho sự phát triển của lốc xoáy. Để giữ an toàn cho công chúng trước những điều kiện thay đổi nhanh chóng, các nhà khí tượng học đôi khi sẽ đề cập đến khả năng xuất hiện một cơn lốc xoáy cô lập bất cứ lúc nào dự kiến có thời tiết khắc nghiệt.
Một cơn lốc xoáy là một cột không khí quay dữ dội và với sức gió đôi khi vượt quá 300 dặm /giờ, nó được coi là hiện tượng thời tiết cục bộ có sức hủy diệt lớn nhất. Hầu hết các cơn lốc xoáy hình thành bên trong các cơn bão siêu tế bào quay, là những cơn bão nghiêm trọng tạo ra mưa đá, gió lớn và mưa lớn. Tại Hoa Kỳ, một phần của miền Trung Tây được gọi là "Ngõ Lốc xoáy" vì có rất nhiều trận lốc xoáy xảy ra ở khu vực này. Mặc dù lốc xoáy có thể xảy ra ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào trong năm, nhưng mùa cao điểm nhất là vào tháng Năm đối với Bắc Mỹ. Hệ thống bão càng mạnh và phức tạp thì càng tạo ra nhiều lốc xoáy hơn.
