Lipid là các polyme vì chúng được hình thành bởi phản ứng ngưng tụ từ các monome axit béo và rượu. Mặc dù chúng không có cùng đặc điểm vật lý của các polyme khác, chẳng hạn như nhựa, nhưng chúng vẫn đáp ứng định nghĩa của một polyme.
Polyme là một phân tử được tạo ra bằng cách kết hợp các phân tử khác thông qua các phản ứng trùng ngưng. Đây được gọi là phản ứng ngưng tụ vì chúng giải phóng nước, và trong trường hợp lipid, nước được giải phóng khi nhóm cacboxyl của axit béo (-COOH) và nhóm hydroxyl của rượu (-OH) phản ứng. Mặc dù độ dài của chuỗi cacbon của nó, một este axit béo là một đơn phân, không phải là một polyme. Chỉ khi nó được kết nối với một rượu, chẳng hạn như glycerol, nó mới trở thành một polyme. Khi ba axit béo được kết nối thông qua glycerol, chúng tạo thành chất béo trung tính hay còn gọi là chất béo. Triglyceride là một trong những loại lipid phổ biến nhất. Chúng cung cấp năng lượng cho cơ thể. Sterol là một tiền chất cồn phổ biến khác của lipid, vì nó tạo thành cholesterol.
Giống như lipid, protein, cacbohydrat và axit nucleic được liên kết với nhau thông qua phản ứng ngưng tụ và tách rời nhau thông qua phản ứng thủy phân (hấp thụ nước), biến chúng thành polyme. Lớp phân tử này, được gọi là đại phân tử, đóng vai trò là nền tảng cho sự sống.
