Ngày nay, natri được sử dụng cho mục đích thương mại, natri được chiết xuất từ sự kết hợp của natri clorua nóng chảy và canxi clorua thông qua quá trình Down. Đây là một quá trình điện phân trong đó dòng điện chạy qua hỗn hợp nóng chảy này trong một bình chứa có ngăn để tách natri khỏi clo.
Cách thức hoạt động của quá trình Down là các ion natri, mang điện tích dương, thu thập ở phía ngăn có cực âm. Cực âm là một điện cực tích điện âm. Natri di chuyển lên qua ngăn và chảy qua một đường ống. Tương tự, các ion clo, mang điện tích âm, hút về phía cực dương để tạo thành khí clo.
Trong quá trình này, canxi cũng được tách ra và thu nhận ở phía cực âm. Lý do để bao gồm canxi clorua trong quá trình này là để giảm điểm nóng chảy của natri clorua, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tách natri và clo.
Việc phân lập natri đầu tiên xảy ra vào năm 1807 khi Humphry Davy chiết xuất nó từ natri hydroxit thông qua quá trình điện phân. Natri là một kim loại kiềm không được tìm thấy ở dạng tinh khiết trong tự nhiên.
