Mặc dù nhiều vi khuẩn phát triển mạnh ở nhiệt độ cao, nhưng không có vi khuẩn nào có thể sống trong dung nham do nhiệt độ cực cao. Quan niệm sai lầm phổ biến rằng vi khuẩn sống trong dung nham xuất phát từ việc phát hiện ra vi khuẩn cổ. được xếp vào loại vi khuẩn. Vi khuẩn chịu nhiệt cũng đã được phát hiện, cả vi khuẩn và vi khuẩn khảo cổ đều có thể sống nhờ thành phần carbon của dung nham đã nguội.
Vi khuẩn và vi khuẩn cổ có thể sống sót trong nhiệt độ khắc nghiệt được khoa học gọi là sinh vật ưa nhiệt. Vi khuẩn chịu nhiệt có tên Thermus aquus được phát hiện ở suối nước nóng của Vườn quốc gia Yellowstone. Vi khuẩn này có thể chịu được nhiệt độ cao tới 175 độ F. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng cả vi khuẩn và vi khuẩn cổ sống gần các miệng phun thủy nhiệt ở nhiệt độ khoảng 380 độ F.
Vi khuẩn chưa được ghi nhận có thể tồn tại ở nhiệt độ cao hơn so với vi khuẩn được tìm thấy ở miệng phun thủy nhiệt. Trong khi các sinh vật ưa nhiệt có thể dễ dàng phát triển trong môi trường cực kỳ khắc nghiệt, chẳng hạn như gần các lỗ thông hơi nước biển và suối nước nóng hoặc trong bùn sôi xung quanh núi lửa, dung nham có nhiệt độ từ 1.200 đến 2.000 độ F. điều kiện như vậy. Nếu đây là một khả năng, nó vẫn chưa được chứng minh.
