Một số loài thực vật mọc trong quần xã sinh vật lãnh nguyên đã thích nghi bằng cách không hoạt động trong mùa đông dài, cực lạnh và tận dụng những tháng mùa hè ngắn ngủi để phát triển và nhân giống. Cây có rễ ăn nông, có khả năng quang hợp ngay cả ở nhiệt độ lạnh và có cấu tạo lá nhỏ.
Thực vật ở Bắc Cực, bao gồm cỏ, cỏ tranh, cói, cây bụi thấp và rêu tuần lộc, mọc gần nhau và thấp trên mặt đất, giúp chúng có thể sống sót qua 9 tháng mùa đông dài. Sống chung với nhau cho phép cây cối chống lại thiệt hại do các lớp tuyết và hạt băng bị khuấy động bởi những cơn gió mạnh thường xuyên. Thực vật Alpine nằm ở các vùng núi cao trên khắp thế giới tương tự như thực vật ở Bắc Cực, mặc dù chúng phát triển trong đất thoát nước tốt và không có băng vĩnh cửu. Tuy nhiên, đất ở Alpine mỏng và nghèo dinh dưỡng, không khuyến khích năng suất. Cây đệm được tìm thấy ở vùng lãnh nguyên Alpine sống sót qua những cơn gió khắc nghiệt bằng cách phát triển rễ vươn sâu và bám vào đất đá. Một số loài thực vật, chẳng hạn như địa y, tự bám vào đá, chúng cố định chúng trên mặt đất và bảo vệ khỏi gió.
Vào mùa hè, khi có nhiều giờ ánh sáng mặt trời, hầu hết các loài thực vật ở lãnh nguyên sinh sản nhanh chóng bằng cách nảy chồi và phân chia thay vì phát triển hoa và sinh sản hữu tính. Cây có hoa phát triển và ra hoa khi mùa hè bắt đầu.
