Sóng gây ra xói mòn bằng cách di chuyển cát và các mảnh vụn trong các cơn bão và các sự kiện khác, khi chúng vỡ ra cao hơn bình thường trên bãi biển, kéo cát trở lại nước. Sự can thiệp của con người và các sự kiện thời tiết lớn như khi các cơn bão nhiệt đới và bão làm xói mòn các bãi biển theo cách này.
Trong khi sóng dường như là một nguồn chuyển động mạnh mẽ, sự thật là chúng thực sự không gây ra chuyển động nhiều như vậy của cát. Ấn tượng như những con sóng xuất hiện, chuyển động của nước liên quan thực sự khá nhỏ và nó diễn ra theo đường tròn ở góc vuông với mặt đất, theo Đại học Oklahoma.
Trong một số tình huống, sóng làm tăng thêm lượng cát trên bãi biển khi chúng hút cát từ đáy biển và bỏ lại trên bãi biển. Trong khi một số bãi biển nhỏ dần theo thời gian, thì một số bãi biển khác lại lớn hơn do cát di chuyển theo chu kỳ.
Sự tương tác của con người với môi trường khiến sóng làm xói mòn các bãi biển nhiều hơn mức bình thường. Xây dựng cầu cảng, tường chắn sóng và các công trình khác để ngăn nước biển tác động vào bờ khiến nước quay trở lại biển với vận tốc lớn hơn so với sóng bình thường đánh dạt vào bờ. Theo thời gian, bãi biển mất nhiều cát hơn.
