Đổ mồ hôi duy trì cân bằng nội môi bằng cách giúp cơ thể con người hạ nhiệt khi ấm hơn nhiệt độ bình thường của cơ thể. Nước đổ mồ hôi trên da sẽ hấp thụ một lượng lớn nhiệt từ cơ thể khi nó bay hơi. Mặc dù mồ hôi là phổ biến ở động vật có vú, nhưng mồ hôi chủ yếu để làm mát là rất hiếm.
Mồ hôi được tiết ra bởi các tuyến bám trên da ở khắp cơ thể, nhưng đặc biệt tập trung ở những vùng như nách. Phụ nữ có nhiều tuyến mồ hôi hơn nam giới, nhưng những người đàn ông có xu hướng hoạt động nhiều hơn. Nhiệt độ da cao làm cho các tuyến tiết ra mồ hôi nhiều hơn, nhưng yếu tố quyết định thực sự da có tiết ra mồ hôi hay không là sự thay đổi nhiệt độ cơ thể. Nhiệt độ cơ thể được theo dõi và mồ hôi được kiểm soát ở vùng dưới đồi, một cấu trúc trong não.
Nước là thành phần quan trọng nhất trong mồ hôi, nhưng có nhiều thành phần khác hòa tan trong nước, đôi khi có thể tạo ra mùi. Urê, chất thải chính hòa tan trong nước tiểu, là một. Lactate là một chất thải hóa học khác thường được thải ra. Nhiều khoáng chất và ion khoáng cũng được giải phóng, bao gồm natri, kali và canxi. Bao gồm cả những nguyên tố này và các nguyên tố vi lượng cũng được tiết ra, mồ hôi có thể bao gồm nhiều nhất là 1% vật liệu hòa tan.
