Enzyme xúc tác các phản ứng hóa học bằng cách đầu tiên liên kết với các phân tử và sau đó xếp chúng theo cách làm tăng xác suất các phân tử trao đổi nguyên tử khi chúng va chạm. Do đó, enzyme cho phép các nhà khoa học kiểm soát sự trao đổi của các nguyên tử một cách cơ học , như Science Daily giải thích.
Một cách mà các nhà nghiên cứu đã thực hiện là gắn một lò xo phân tử có thể điều khiển được bao gồm DNA vào một enzyme, đơn giản là một protein lớn. Sau đó, họ bật và tắt enzyme một cách cơ học, từ đó kiểm soát tốc độ xảy ra của các phản ứng hóa học hoặc trao đổi nguyên tử.
Các bước khác nhau trong các phản ứng bị ảnh hưởng theo vị trí mà lò xo phân tử được gắn vào, như giáo sư Vật lý của UCLA, Giovanni Zocchi và các đồng nghiệp của ông đã báo cáo.
Nói chung, các enzym làm cho các liên kết hóa học dễ dàng thao tác hơn bằng cách kéo căng hoặc xoắn các phân tử nên lượng năng lượng hoạt hóa thường cần cho các phản ứng xảy ra, thường ở dạng nhiệt, khuấy hoặc lắc, bị giảm hoặc bị loại bỏ.
Các loại enzym khác nhau có các loại phản ứng khác nhau mà chúng kích hoạt, và có một số enzym phải ở trong môi trường cụ thể hoặc hoạt động trong một số điều kiện nhất định để hoạt động tốt, nếu có. Các enzym cũng có thể không xúc tác được các phản ứng hóa học nếu chúng bị hư hỏng.
