Theo trang web của Trung tâm John Hopkins Lupus, các tế bào vảy thường bị ô nhiễm nhất; trang web của Đại học Utah đồng tình và chỉ ra cụ thể về sự ô nhiễm từ da và niệu đạo bên ngoài. Theo thông báo của Informed Health Online, sự ô nhiễm có thể xâm nhập vào các mẫu y tế do không rửa tay hoặc bộ phận sinh dục và không lấy nước tiểu giữa dòng.
Tế bào vảy là những tế bào phẳng, có vảy bao phủ nhiều vùng trên cơ thể người, bao gồm cả da, theo About.com. Trang web Cytology Stuff tuyên bố rằng chúng có thể được tìm thấy trên màng nhầy của cơ quan sinh dục và phần ba của bàng quang. Trong hầu hết các trường hợp, các tế bào vảy được tìm thấy trong mẫu nước tiểu chỉ đơn giản là kết quả của sự nhiễm bẩn từ bộ phận sinh dục do không bắt được nước tiểu giữa dòng. Chẳng hạn, việc ấn cốc lấy mẫu vào bộ phận sinh dục của một người có thể truyền các tế bào từ bên ngoài cơ thể vào nước tiểu đang được thu thập.
Đôi khi, các tế bào vảy bị bong ra từ lớp niêm mạc bên trong của bàng quang và do đó không thể tránh khỏi.
Tế bào vảy cũng có thể xuất hiện trong mẫu nước tiểu do bệnh tật. Ở những bệnh nhân bị ung thư biểu mô vảy, mẫu nước tiểu có thể chứa các tế bào vảy không điển hình. Các khối u ở vùng niệu sinh dục đẩy các tế bào ung thư này vào dòng nước tiểu. Những tế bào bất thường này có thể thiếu nhân hoặc có hình dạng không điển hình.
