Các loài chim tự vệ bằng nhiều cách, bao gồm cả tụ tập thành nhóm hoặc đàn lớn. Trong một nhóm, tất cả các loài chim đều canh chừng những kẻ săn mồi và bất kỳ loài chim nào phát hiện ra mối nguy hiểm tiềm ẩn sẽ báo động. Từng con chim kiếm ăn cũng báo hiệu cho đàn khi chúng tìm được nguồn thức ăn tốt.
Để bảo vệ mình khỏi cái lạnh, nhiều loài chim tiêu thụ một lượng lớn thức ăn. Tuy nhiên, việc ăn uống khiến chúng ở một vị trí cố định, nơi chúng dễ bị tấn công bởi những kẻ săn mồi, vì vậy chúng thường xuyên quét môi trường xung quanh khi chúng ăn. Trong những tháng mùa đông, các loài chim điều chỉnh lượng ăn vào theo bản năng để duy trì một khối lượng cơ thể bảo vệ chúng khỏi cái lạnh trong khi vẫn cho phép chúng thoát ra ngoài nhanh chóng khi nguy hiểm xuất hiện.
Một cách khác để các loài chim tự bảo vệ mình là làm xù lông để giữ ấm. Các loài chim thuộc bộ Passeriformes, chiếm hơn một nửa số loài chim, có lớp lông tơ để giữ nhiệt cơ thể, trong khi lớp lông vũ bên ngoài bảo vệ chúng khỏi gió và lạnh. Ngoài ra, một số loài chim, bao gồm cả chim chào mào và chim chickadees, giảm nhiệt độ cơ thể của chúng để phản ứng với thời tiết quá lạnh, chuyển sang trạng thái ngủ đông có kiểm soát khi nhiệt độ giảm xuống qua đêm.
Các loài chim cũng tìm nơi trú ẩn để trốn khỏi những kẻ săn mồi và tự bảo vệ mình khỏi các yếu tố. Chúng trú ngụ trong các hốc cây trên cây hoặc mái hiên, và thậm chí đào hầm vào tuyết, thường chọn những nơi ẩn náu phù hợp với màu lông của chúng như một hình thức ngụy trang. Ngoài ra, các loài chim biết hót dường như bảo vệ và bảo vệ lãnh thổ cũng như bãi kiếm ăn của chúng bằng cách hót, mặc dù thực tế là tiếng ồn khiến chúng dễ bị tấn công.
