Tất cả sáu thành viên của nhóm kim loại kiềm đều phản ứng mạnh khi tiếp xúc với nước. Khi nước tiếp xúc với kim loại kiềm, phản ứng này tạo ra khí hydro và dung dịch kiềm mạnh, còn được gọi là bazơ. Nguyên tố càng nằm sâu trong bảng tuần hoàn thì phản ứng càng nặng.
Sáu nguyên tố trong nhóm kim loại kiềm, theo thứ tự xuất hiện trong bảng tuần hoàn: liti, natri, kali, rubidi, xêzi và franxi. Lithium có phản ứng nhẹ nhất với nước, trong khi franxi tạo ra vụ nổ dữ dội nhất. Lithium nổi trên mặt nước, nơi nó bắt đầu bốc khói khi từ từ giải phóng hydro và cuối cùng hòa tan.
Nguyên tố tiếp theo trong nhóm, natri, cũng bốc cháy trong nước, nhưng phản ứng tạo ra đủ nhiệt để làm tan chảy kim loại. Natri lỏng tạo thành một quả bóng chuyển động nhanh chóng xung quanh bề mặt nước khi nó tan ra. Phản ứng này đôi khi cũng tạo ra ngọn lửa nhỏ màu cam vì phản ứng tạo ra khí hydro mà nhiệt bốc cháy.Khi kali tiếp xúc với nước, nó sẽ phản ứng nghiêm trọng hơn. Kim loại gần như nóng chảy ngay lập tức và chuyển động xung quanh giống như natri, nhưng phản ứng này thường khiến hydro bốc cháy ngay lập tức. Kim loại cũng bắt lửa trong hầu hết các trường hợp, bắn ra tia lửa và cháy có màu tím. Trong một số trường hợp, phản ứng này kết thúc bằng một vụ nổ nhỏ.
Ba thành viên khác của nhóm đều trải qua những vụ nổ dữ dội ở mức độ khác nhau khi tiếp xúc với nước.
