Chất dinh dưỡng đi vào máu qua các vi nhung mao nằm trên thành ruột non. Một vi nhung mao bao gồm một mao mạch máu đóng vai trò là điểm vào máu để hấp thụ các chất dinh dưỡng.
Tiêu hóa là quá trình phá vỡ thức ăn thành các thành phần dinh dưỡng có thể được hấp thụ bởi máu và phân phối đến các tế bào. Nó bắt đầu với sự phân hủy cơ học của thức ăn trong miệng, nơi các mảnh thức ăn nhỏ hơn sau đó đi vào dạ dày qua thực quản. Quá trình tiêu hóa hóa học thông qua tác động của enzym và dịch tiết có tính axit tiếp tục thủy phân thức ăn trong dạ dày, sau đó đi vào ruột non sau 2 giờ.
Sự phân hủy cuối cùng của thức ăn xảy ra ở ruột non. Tuyến tụy và túi mật tiết ra dịch tiêu hóa để thủy phân carbohydrate, chất béo và protein. Khi thức ăn đã tiêu hóa xuống mức hấp thụ, các chất dinh dưỡng sẽ đi xuống thành ruột thông qua hoạt động của nhu động. Quá trình này liên quan đến chuyển động cơ bắp xảy ra trong đường tiêu hóa, nơi các cơn co thắt và thư giãn xen kẽ tạo ra các chuyển động giống như sóng đẩy chất dinh dưỡng về phía trước.
Lớp niêm mạc ruột được thấm qua với những hình chiếu nhỏ như ngón tay được gọi là vi nhung mao. Những cấu trúc siêu nhỏ này làm tăng đáng kể diện tích bề mặt của thành ruột để hấp thụ nhiều chất dinh dưỡng hơn. Các mạch máu được tìm thấy trong mỗi vi nang hấp thụ chất dinh dưỡng vào máu để lưu thông khắp cơ thể và cung cấp năng lượng cho các tế bào để thực hiện các quá trình sống cần thiết.
