Cấu hình quỹ đạo của cacbon là 1s2 2s2 2p2. Nó có bốn electron hóa trị. Carbon tồn tại trong tự nhiên dưới dạng than chì và kim cương, nhưng nó thường kết hợp với các nguyên tố khác, chẳng hạn như hydro và oxy, tạo thành các hợp chất cần thiết cho sự sống.
Hóa trị của cacbon cho phép nó kết hợp ở nhiều dạng khác nhau. Các nguyên tử cacbon thường liên kết với các nguyên tử cacbon khác để tạo thành chuỗi dài và vòng. Hóa học hữu cơ là ngành nghiên cứu các hợp chất cacbon. Hiểu biết về hóa học hữu cơ là rất quan trọng trong thực hành của các chuyên gia chăm sóc sức khỏe. Ngoài ra, hóa học hữu cơ đóng một vai trò trong sự phát triển của chất dẻo và nhiều loại polyme.
