Các kim loại ở bên trái hydro trong dãy điện hóa phản ứng với axit clohydric. Các nguyên tố này bao gồm lithium, kali, canxi, natri, magiê, nhôm, kẽm, sắt và chì. Các kim loại ở bên phải hydro trong dãy điện hóa, chẳng hạn như đồng, bạc và vàng, không phản ứng.
Các kim loại ở bên trái hydro trong dãy mất điện tử khi chúng ion hóa, trong khi những kim loại ở bên phải, không phản ứng với axit clohiđric, nhận được điện tử khi chúng ion hóa. Khi cho vào axit clohiđric, các kim loại bị mất electron tạo ra khí hiđro và dung dịch clorua. Ví dụ, sự kết hợp của magiê với axit clohiđric tạo ra magiê clorua và hydro.
Khi kim loại và axit kết hợp với nhau, các axit sủi bọt, giải phóng khí hydro. Khí thoát ra có thể bốc cháy nếu nó được thả vào môi trường có ôxy. Độ mạnh của phản ứng được đo bằng khoảng thời gian để khí thoát ra khỏi dung dịch. Sủi bọt khí xuất hiện càng nhiều thì hỗn hợp khí thoát ra càng nhanh. Magiê phản ứng rất nhanh khi được thêm vào axit clohydric. Ngược lại, khi chì kết hợp với axit clohydric, phản ứng xảy ra rất chậm. Khi axit clohydric kết hợp với đồng, không có phản ứng.
