Khoai tây lần đầu tiên được ăn và trồng ở vùng cao nguyên Andean của Nam Mỹ, giữa Bolivia và Peru. Được các nhà thám hiểm Tây Ban Nha lan rộng đến châu Âu và Bắc Mỹ, loại củ này được xếp hạng thứ hai trong số các loại cây trồng chủ lực nhất thế giới .
Là một thành viên của họ bọ đêm, rễ ăn được hoặc củ của cây khoai tây dại có chứa một lượng đáng kể các hợp chất alkaloid độc. Vì vậy, bước đầu tiên mà những người nông dân Andean thực hiện để thuần hóa và trồng trọt nó là chọn những mẫu vật có ít chất độc hơn để trồng lại. Ngoài việc nhân giống loại bỏ độc tố, những người nông dân đã tăng kích thước của khoai tây bằng cách chọn những cây có củ lớn hơn.
