George Washington Carver, một nhà phát minh người Mỹ gốc Phi làm việc cho Viện Tuskeegee, đã sử dụng chất chiết xuất từ khoai lang để làm keo dán tem bưu chính và các sản phẩm giấy khác. Ông trở thành cha đẻ của ngành nông nghiệp hiện đại hóa học.
Carver đặc biệt quan tâm đến việc giúp nông dân miền Nam trồng trọt ngoài cây bông. Sự lây lan của mọt đục quả đã phá hủy một cách có hệ thống các trang trại trồng bông, và Carver biết miền Nam sẽ bị tàn phá về mặt kinh tế nếu không tìm ra giải pháp. Carver nghĩ rằng đa dạng hóa cây trồng là chìa khóa. Ông đã xem xét các điều kiện và nguồn lực hiện có ở miền Nam và xác định rằng đậu phộng, khoai lang, đậu nành và đất sét giàu có có thể mang lại hàng nghìn sản phẩm hữu ích. Ngoài keo khoai lang, Carver đã phát minh ra sơn mới, hàng trăm loại thực phẩm và công thức nấu ăn, thực phẩm làm từ đậu nành, thậm chí cả mỹ phẩm và thuốc nhuộm dựa trên các nguồn tài nguyên dễ kiếm được ở miền Nam.
