Cuộc đua không gian là sự kết hợp giữa U.S.S.R. và Hoa Kỳ. Nó bắt đầu vào năm 1955 và kết thúc vào năm 1972.
Cuộc đua Không gian bắt nguồn từ Đức trong những năm 1930. Vào thời điểm đó, Đức Quốc xã đã chế tạo tên lửa đạn đạo và thử nghiệm loại tên lửa sử dụng nhiên liệu lỏng có thể bay xa ở độ cao lớn. Cuối cùng, Đức bắt đầu sản xuất tên lửa A-4, đây là phương tiện đầu tiên có thể vươn ra ngoài không gian.
Cả Hoa Kỳ và Liên Xô đều nhận thấy lợi ích quân sự trong việc phát triển công nghệ tên lửa của Đức Quốc xã hơn nữa và vào đầu Chiến tranh Lạnh năm 1947, mọi thứ giữa hai quốc gia đã tan rã. Năm 1949, Hoa Kỳ mất khả năng nắm giữ bom nguyên tử và lần đầu tiên, siêu cường nhận ra rằng họ có thể tìm thấy chính mình ở điểm cuối nhận được vũ khí đáng kinh ngạc. Stalin, nhà lãnh đạo Liên Xô, đã ra lệnh phát triển tên lửa đạn đạo để chống lại bất kỳ mối đe dọa nào mà Mỹ có thể gây ra. Năm 1953, Liên Xô phát triển tên lửa đầu tiên của mình, đây là một cải tiến so với thiết kế của Đức.
Trong những ngày đầu của Cuộc chạy đua Không gian, cả Hoa Kỳ và Liên Xô đều đã chế tạo tên lửa có thể được sử dụng để phóng các vật thể vào không gian. Tuy nhiên, Liên Xô đã dẫn trước Mỹ khi phóng tên lửa đầu tiên vào không gian vào năm 1957. Thời điểm quan trọng nhất đối với Mỹ là khi họ phóng tàu Apollo 11 và đưa con người đầu tiên lên mặt trăng vào ngày 20 tháng 7 năm 1969.
