Sao Diêm Vương trở thành một hành tinh lùn vào năm 2006. Sau khi bị tước danh hiệu là một hành tinh, Sao Diêm Vương đã gia nhập hai thiên thể khác, được gọi là Eris và Ceres, trong danh mục các hành tinh lùn. Quyết định phân loại lại hành tinh cũ do Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU) đưa ra.
Các hành tinh lùn giống với những người anh em họ lớn hơn của chúng; chúng chia sẻ các thành phần vật lý và hóa học giống nhau và trải qua các quá trình sống giống nhau, từ hình thành đến trưởng thành và cuối cùng là chết. Tuy nhiên, theo National Geographic, sự khác biệt cơ bản giữa hành tinh lùn và hành tinh thông thường là các hành tinh lùn không "xóa vùng lân cận" xung quanh quỹ đạo của chúng. Điều này có nghĩa là chúng không bao giờ trở nên thống trị về trọng lực và chia sẻ không gian quỹ đạo của chúng với các thiên thể có kích thước tương tự. Sao Diêm Vương được phân loại là hành tinh lùn vì nó che khuất Sao Hải Vương, hành tinh thường xuyên gần nhất, trong quỹ đạo của nó quanh mặt trời. Sao Diêm Vương cũng hành trình quanh mặt trời với mặt trăng của nó, Charon, có kích thước tương tự như Sao Diêm Vương. Mặc dù quỹ đạo của sao Diêm Vương có đường kính khác nhau, hành tinh lùn có khoảng cách trung bình là 3,7 tỷ dặm so với mặt trời. Với khoảng cách quá xa này, bề mặt của Sao Diêm Vương bị đóng băng vĩnh viễn và nhiệt độ trung bình của hành tinh nhỏ là khoảng -365 độ F.
