Khai thác mỏ ảnh hưởng đến môi trường bằng cách phơi bày các nguyên tố phóng xạ, loại bỏ lớp đất mặt, làm tăng nguy cơ ô nhiễm các nguồn nước mặt và mặt đất lân cận cũng như axit hóa môi trường xung quanh. Các tác động khác bao gồm sự phá vỡ các hệ sinh thái hiện có, làm hỏng cảnh quan bằng cách tạo ra xói mòn và cạn kiệt các nguồn nước ngọt xung quanh.
Sự hình thành hệ thống thoát nước của mỏ axit là kết quả của việc đất và đá tiếp xúc với than, quặng kim loại hoặc quặng phi kim loại và đá thải với không khí và nước. Các loại đá thải này thường chứa các khoáng chất sunfua oxy hóa và giải phóng sắt và sunfat thành dung dịch. Hệ thống thoát nước của mỏ axit ảnh hưởng đến nước mặt và nước ngầm, nước rỉ từ các khe hở của mỏ, nước thấm và nước bề mặt chảy ra từ các đống và đá thải gây ra ô nhiễm này.
Khai thác mỏ ảnh hưởng và phá vỡ môi trường sống dưới nước, môi trường sống trên cạn và đất ngập nước có chứa các hệ sinh thái và sinh vật đa dạng dựa vào những khu vực này để tồn tại. Việc tiêu thụ và giải phóng lượng nước lớn của một mỏ, sự thao túng địa hình và cảnh quan, cũng như việc giải phóng các hạt và hóa chất tác động trực tiếp và gián tiếp đến các môi trường sống khác nhau. Việc khai thác phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, không thể tái sinh, để tạo ra năng lượng cần thiết cho các hoạt động của nó. Bụi thải ra trong quá trình phân hủy vật liệu gây ra các vấn đề về phổi và gây nguy hiểm cho sức khỏe của thợ mỏ và những người sống ở khu vực xung quanh.
