Hầu hết các vệ tinh địa tĩnh phổ biến là vệ tinh thời tiết, vệ tinh liên lạc chuyển tiếp tín hiệu giữa hai hoặc nhiều trạm mặt đất và vệ tinh phát tín hiệu đến một khu vực rộng lớn trên hành tinh. Ví dụ tốt nhất về loại sau là vệ tinh TV.
Các vệ tinh địa tĩnh đang ở trong quỹ đạo địa tĩnh xung quanh đường xích đạo của hành tinh ở độ cao xấp xỉ 22.236 dặm so với mực nước biển và chúng di chuyển với tốc độ 1,91 dặm /giây theo cùng hướng Trái đất đang quay. Quỹ đạo này là một lựa chọn phổ biến cho các nhà khai thác vệ tinh liên lạc và người sử dụng chúng vì khi nhìn từ mặt đất lên bầu trời, vệ tinh luôn ở vị trí cũ. Điều này cho phép ăng-ten vệ tinh trên mặt đất nhận tín hiệu trong khi luôn hướng theo cùng một hướng.
Nhược điểm của các vệ tinh trong quỹ đạo địa tĩnh là thiếu phạm vi bao phủ các vị trí gần các cực địa lý của Trái đất. Ở vĩ độ cực đại như vậy, vệ tinh sẽ ở gần đường chân trời và dễ bị che khuất bởi những ngọn đồi gần đó. Một nhược điểm khác là chi phí phóng vệ tinh tăng lên vì tên lửa cần nhiều nhiên liệu hơn để đạt được độ cao lớn như vậy so với các quỹ đạo vệ tinh thông thường khác. Ngoài ra, do độ cao của chúng, bất kỳ tín hiệu nào được gửi từ Trái đất đến vệ tinh và ngược lại sẽ mất ít nhất một phần tư giây để hoàn thành chuyến đi, điều này không đáng kể đối với các ứng dụng nhạy cảm với độ trễ.
