Platyhelminthes, hay giun dẹp, sống trong nhiều môi trường sống khác nhau, bao gồm cả trong nước ngọt và nước mặn, trong đất và trong mô động vật dưới dạng ký sinh. Phần lớn các loài giun dẹp là ký sinh.
Giun dẹp ký sinh gây bệnh cho người bao gồm nhiều loài sán dây và sán lá. Những ký sinh trùng này xâm nhập vào chuỗi thức ăn thông qua vật nuôi bị nhiễm bệnh, cả qua thịt của động vật bị nhiễm bệnh và thực vật được bón bằng phân bị nhiễm bệnh.
Các loài giun dẹp sống tự do không gây bệnh và một số loài hữu ích để kiểm soát dịch hại. Giun dẹp được sử dụng ở Argentina để kiểm soát muỗi mang bệnh sốt rét và được sử dụng ở Hawaii, Indonesia và Philippines để kiểm soát sự lây lan của các loài ốc xâm lấn.
