Thành phần chính của túi đá gel là nước. Nước có khả năng sinh nhiệt tiềm ẩn cao, làm cho nó trở thành một bể chứa nhiệt lý tưởng để giữ cho thức ăn, đồ uống và các bộ phận bị thương của cơ thể được mát mẻ. Mặc dù thành phần khác nhau tùy theo nhãn hiệu, nhưng nước thường được bổ sung hydroxyetyl xenluloza hoặc silica gel, được phủ một lớp vinyl, để giữ cho nước không bị đóng băng thành một khối đá rắn.
Túi chườm đá được chia thành hai loại chính: loại phải được làm đông lạnh trước và loại trở nên lạnh ngay lập tức khi được kích hoạt. Người ta phải làm đông lạnh nước và các gói xenlulo, nước và silica gel trước khi sử dụng, nhưng chúng có nhiệt độ lớn nên giữ lạnh trong thời gian dài. Chúng được sử dụng phổ biến nhất trong máy làm mát như một chất làm lạnh cho thực phẩm và đồ uống.
Không giống như các gói gel có thể tái sử dụng, các gói đá tức thì không cần phải làm lạnh hoặc đông lạnh trước khi sử dụng. Các túi đá tức thì chứa một lượng nước và amoni nitrat, được ngăn cách bởi các vách ngăn bên trong. Khi tác dụng đủ lực để phá vỡ các vách ngăn, nước và amoni nitrat sẽ trộn lẫn và bắt đầu phản ứng thu nhiệt để thoát nhiệt ra khỏi môi trường xung quanh. Điều này ngay lập tức làm mát túi và giữ lạnh trong vài phút, rất lý tưởng để sơ cứu.
