Các Hiệp sĩ Lao động đã tổ chức các cuộc đình công chống lại hệ thống đường sắt phía tây nam của Jay Gould vào năm 1884 và 1886, theo trang web của History Channel. Một bài báo được lưu trữ trên trang web của Thời báo New York từ ngày 29 tháng 3 năm 1886, chỉ ra rằng lý do của cuộc đình công sau này là do Gould đã ngược đãi 15.000 trong số 18.000 công nhân làm việc cho ngành đường sắt của ông bằng cách trả cho họ "lương nô lệ" cho công việc của họ.
Ngược đãi công nhân của mình bằng cách trả cho họ mức lương nghèo nàn không phải là sai lầm duy nhất của Jay Gould trong sự nghiệp kinh doanh của mình. Một bài báo trên About.com về lịch sử thế kỷ 19 nói rằng mặc dù ông là một trong những người đàn ông giàu nhất nước Mỹ, nhưng ông cũng là người bị khinh thường nhất. Anh ta bắt đầu sự nghiệp kinh doanh của mình bằng cách thao túng cổ phiếu ở Phố Wall, bảo vệ những hành vi bất hợp pháp của mình bằng cách hối lộ các thẩm phán và chính trị gia. Ông bắt đầu kinh doanh đường sắt vào năm 1867, khi giành được quyền kiểm soát thành công Đường sắt Erie từ Cornelius Vanderbilt. Năm 1869, kế hoạch của ông ta nhằm lũng đoạn thị trường vàng ở Mỹ đã gây ra một cơn hoảng loạn lớn ở Phố Wall, lên đến đỉnh điểm là "Thứ Sáu Đen", một sự gián đoạn kinh tế lớn mà qua đó Gould kiếm được hàng triệu USD.
Năm 1872, Gould mất Đường sắt Erie, nhưng ông đã mua lại một lượng lớn cổ phiếu đường sắt khác, cũng như Đường sắt trên cao Manhattan, cho đến khi ông trở thành người thống trị cơ sở hạ tầng giao thông vận tải của đất nước. Vô lương tâm và tàn nhẫn cho đến cuối cùng, ông qua đời vào tháng 12 năm 1892, tích lũy được khối tài sản trị giá khoảng 100 triệu đô la.
