Các bếp súp phổ biến rộng rãi trong thời kỳ Đại suy thoái và cung cấp cho một số người thức ăn duy nhất mà họ phải ăn trong những ngày khó khăn đó. Các nhà thờ và tổ chức từ thiện đã mở bếp súp để cung cấp những gì thường là một bữa ăn đơn giản gồm súp và bánh mì cho những người đói.
Tỷ lệ thất nghiệp cao gây ra nhu cầu lớn trong các gia đình Mỹ. Ngoài ra, hạn hán và bão bụi tấn công Great Plains đã tàn phá nông nghiệp ở khu vực đó. Nông dân không thể trồng đủ lương thực để nuôi sống gia đình của họ, và cuối cùng nhiều người mất trang trại. Nhiều người Mỹ đã phải chịu đựng, và các nhà bếp nấu súp đã được mở ra ở nhiều nơi. Thậm chí, Al Capone, một trùm xã hội đen khét tiếng, đã tài trợ cho một bếp súp ở Chicago.
