Kích thủy lực bao gồm hai xi lanh được kết nối, một lớn và một nhỏ, trong đó lực được tác dụng vào xi lanh nhỏ hơn để tạo ra áp suất bằng nhau trong cả hai xi lanh. Vì hình trụ lớn có diện tích lớn hơn, hình trụ lớn tạo ra lực lớn hơn. Bằng cách tác dụng lực lên hình trụ nhỏ, lực sẽ được khuếch đại trong hình trụ lớn hơn.
Kích thủy lực hoạt động dựa trên Nguyên lý Pascal, trong đó quy định rằng áp suất là bằng nhau trong một bình chứa kín. Khi lực tác dụng vào xilanh nhỏ thì áp suất trong xilanh càng lớn. Theo Nguyên lý Pascal, điều này có nghĩa là áp suất trong xi lanh lớn hơn cũng sẽ lớn hơn. Tuy nhiên, do kích thước của nó, hình trụ lớn hơn tạo ra một lực lớn hơn hình trụ nhỏ hơn, cho phép nhân lên lực lượng thủy lực.
