Iốt rắn bao gồm các tinh thể màu đen hơi xanh sáng bóng, nhưng hơi iốt là một chất khí màu tím. Iốt được đặt tên theo sự xuất hiện của hơi iốt, vì "iodes" là từ Hy Lạp có nghĩa là màu tím.
Iốt có màu sắc mạnh đến mức nó đã được sử dụng trong thuốc nhuộm cho các chức năng khác nhau, bao gồm cả in ấn cơ bản và thậm chí là thuốc nhuộm chẩn đoán y tế. Mặc dù iốt là một nguyên tố hữu ích cần thiết cho sức khỏe con người, nhưng ở dạng nguyên chất, nó rất nguy hiểm. Khi làm việc với iốt nguyên tố ở dạng tinh thể rắn hoặc pha hơi, phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa an toàn vì ở dạng rắn, cô đặc rất nguy hiểm.
