Các cột địa tầng là hình ảnh minh họa do các nhà địa chất thực hiện để thể hiện thành phần, độ dày và phạm vi tương đối của các lớp đá, chẳng hạn như trong hẻm núi, núi lửa hoặc vách đá. Một số hình vẽ có màu đen và trắng với các lớp được dán nhãn, trong khi những hình khác có màu sắc gần giống với các lớp đá được mô tả trong cột hơn. Mỗi lớp đều khác biệt và các nhà địa chất ghi nhãn thành phần chung của mỗi phần.
Hình minh họa trên các cột địa tầng được tiêu chuẩn hóa để các nhà địa chất có thể đọc từng hình ảnh và xác định thành phần của mỗi lớp. Dấu chấm tượng trưng cho đá sa thạch. Đá vôi có dạng giống như viên gạch. Dolomite là một mẫu gạch, chỉ có các cạnh nghiêng. Biểu tượng cho broccia trông giống như những đốm và đốm không đều. Bột kết trông giống như những đường ngang đứt gãy. Các cột địa tầng cho núi lửa hoặc các khoang magma được vẽ khác nhau vì dung nham không nhất thiết phải chảy theo phương thẳng đứng giống như một cột.
Một số thông tin được đưa vào các cột địa tầng. Tỷ lệ các lớp, bản đồ hoặc mô tả địa phương, vị trí của các vỉa đá, đứt gãy hoặc vết nứt và các phương pháp đo chỉ là một số chìa khóa cho các cột địa tầng. Khung thời gian của các thời kỳ địa chất được liệt kê bên cạnh mỗi hình minh họa.
Những hình minh họa này mô tả bất kỳ sự hình thành địa chất nào với các lớp. Một sự hình thành địa chất đáng chú ý được minh họa bằng các cột địa tầng là Grand Canyon ở Hoa Kỳ.
